INTRODUCCIÓN:LAS TORTUGAS MARINAS

Història, Características principales y ciclo de vida

• Las tortugas son uno de los vertebrados más primitivos del mundo, los cuales datan del Triásico (230 millones de años).
  

  

  Imagen 1. Períodos geológicos.
  
  

• Actualmente existen aproximadamente unes 245 especies de tortugas, de las cuales existen 87 géneros y 12 familias.
  
  
• Las podemos encontrar en todos los continentes (excepto Antártica) tanto en aguas dulces, marinas y ambientes terrestres. 

Imagen 2. Distribución mundial de las tortugas.

• Como se ha comentado anteriormente, las tortugas marinas habitan la Tierra desde hace más de 100 m.a.
  
  
• Evolucionaron a partir de las tortugas de agua dulce.
  
  
• Las tortugas marina se diferencian de las tortugas de agua dulce ya que las marinas tienen aletas que unen sus dedos, en vez de patas, de esta manera las tortugas marina pueden tener una mejor adaptación a una vida que transcurre principalmente en el mar.
  
  

  

  Imagen 3. Observación de las aletas de tortugas marinas.

  

  Imagen 4. Observación de patas de las tortugas de agua
  dulce
  
  
  

• 

  Tabla 1. Características principales de las tortugas marinas. 

  Tanto las aletas como su concha estilizada de las tortugas marinas les ayudan a prodcuir una mayor velocidad y eficacia dentro del mar.
  
  
• Las tortugas marinas durante la evolución, perdieron la capacidad de esconder la cabeza dentro del caparazón (otra diferencia entre tortuga marina y tortuga de agua dulce, ya que estas últimas SI son capaces de ello).
  
  
• Vocabulario:
  - Ectotermos: Aprovechan la luz del sol para calentar sus cuerpos porque no son capaces de regular su propia temperatura y mantenerla constante.
  
  - Homeotermos inerciales o gigantotermos: aunque sean animales de sangre fría y ocupen un gran volumen a causa de su gran tamaño, tienen una gran facilidad para poder mantener una temperatura constante gracias a los dos puntos que se han comentado anteriormente. 
  
  

EL CICLO DE VIDA DE LAS TORTUGAS MARINAS

Los primeros años, son solitarias pero a partir de la edad juvenil y adulta comienzan a congregarse en lugares donde la alimentación es abundante, además de facilitar de esta manera el encuentro para realizar el apareamiento y posterior anidación. Las tortugas marinas pasan la mayoría del tiempo en el mar pero hay momentos concretos durante el ciclo de su vida que necesitan salir hacia la playa, como por ejemplo las hembras, que necesitan poner sus huevos periódicamente, pero también pueden salir para regular la temperatura corporal y evitar el ataque de los depredadores.  

Las tortugas en general se reproducen por medio de fertilización interna. Después del apareamiento las hembras migran hacia las playas (tropicales, subtropicales o templadas) de anidación donde pondrán sus huevos (entre 50 y 200 huevos), siempre por la noche. Estas playas suelen ser la misma playa donde la tortuga madre nació, ya que se cree que estas recuerdan su playa natal como también los factores químicos, físicos y otros no conocidos por el momento. 

Una vez depositadas las crías, según a la especie a la que pertenezcan tardan más o menos en naces (entre 45 y 72 días). Los sexos de estas se determinaran según la temperatura de la arena en el proceso de la incubación, dando lugar a hembras en  el caso de que la temperatura sea elevada y machos en el caso de que la arena esté a un temperatura baja. Una vez nacen, estas crías saldrán del nido al anochecer o amanecer dirigiéndose directamente hacia el mas, donde se refugiaran en las corrientes oceánicas. Esta etapa inicial llamada “años perdidos” es poco conocida. Posteriormente llegaran a la madurez sexual que ocupa entre 10 – 50 años de sus vidas y aunque no se puede llegar a determinar la edad de una tortuga marina por su apariencia física, se cree que algunas puede llegar a vivir hasta más de 100 años. 

Imagen 5. Ciclo de vida de las tortugas marinas.

• Vídeo - BBC Natural World " A Turtle's Guide to the Pacific UN - Full Documentary"
  
  
  
  

  BIBLIOGRAFÍA

  
  
  Inter-American Sea Turtle Convention. USA (Virginia): Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas, Inc.; c2015 [citada 8 julio 2015]. Disponible en: http://www.iacseaturtle.org/